Erciyes Dağı, Kayseri il sınırları içerisinde, şehir merkezinin 25 kilometre güneyinde yer alır. Tek bir kütle halinde yükselir. 3.917 metre yüksekliği ile İç Anadolu Bölgesi’nin en yüksek dağıdır. Yaklaşık 18 kilometrekarelik bir alan kaplar.
Kayseri çevresindeki bilinen en eski insan izleri Kaniş Höyüğünde görülür. Höyükte Eski Tunç Devri, Asur Ticaret Kolonileri ve Hitit Çağları’na ait çok sayıda kalıntıya rastlanmıştır. Tarih boyunca birçok uygarlığa ev sahipliği yapmış olan Kayseri, MÖ 590 yılında Perslerin hâkimiyetine girer. İran’dan gelen Persler Erciyes’i kutsal dağ kabul ederek dağa Argaios ismini verirler ve çevresine yerleşirler.
Dağın iki zirvesi vardır. En yüksek zirve büyük Erciyes (Kuzu Yatağı), diğeri 3.703 metre yüksekliği ile Küçük Erciyes olarak anılır. Dağ sönmüş bir volkandır. Merkez konisinin etrafında bir volkan topluluğu yaratan, farklı büyüklüklerde 70 volkan konisi bulunmaktadır. Dağın çoğu kısmı andezit ve andezit tüflerinden oluşur.
Kapadokya’nın kendine has doğal oluşumları, başta Erciyes ve Hasan Dağı olmak üzere bölgede bulunan volkanik dağların püskürükleri sonucu oluşmuştur. Bölge, öncesinde bir iç deniz idi. Volkanik hareketler ile birlikte dağlardan çıkan lav ve küllerin, bölgeye yayılıp soğuması ve bu durumun üst üste milyonlarca yıl devam etmesi ile bölgedeki tüf ve bazalt yapısı oluştu. Bu yapı rüzgâr ve yağmur gibi doğal etkenler sonucu aşınmaya uğradı. Hala devam eden aşınma süreci peribacası olarak adlandırılan oluşumları, vadileri ve kırgıbayırları meydana getirdi.
Dağın kuzeyinde, 3.000-3.500 metre yükseklik aralığında bir buzul bulunur. 700 metre boyunda, 200 metre enindedir. Bu buzul sayesinde dağ zirvesinin kuzeye bakan kısmı her mevsim karla kaplı olarak görülür.
Dağın doruk noktalarında Hristiyan din adamlarının inzivaya çekilmek için kullandıkları sanılan mağaralar vardır. Şimdilerde bu mağaralar dağcılar için sığınak olarak kullanılmaktadır.
Doğu yüzünde bulunan Tekir yaylası bir kış sporları merkezidir. Kayak tesislerinin yüksekliği 1.800 ile 3.000 metrede yer almaktadır. Pist dünyadaki en iyi kayak pistleri arasında gösterilmektedir. Kayak mevsiminin süresi Kasım-Nisan arası olmak üzere senelik ortalama 5 ay kadar sürse de hava şartlarına bağlıdır. Pist eğimleri %10 ile %30 arasında değişmektedir.
Erciyes Kayak Merkezi
Kayak merkezinde hizmet veren 2 adet telesiyej ve 2 adet teleski bulunmaktadır. Telesiyejlerin ve teleskilerin her biri 1.500 metre uzunluğundadır ve saatte 1250 kişi taşıma kapasitesine sahiptir. Kış aylarında saatte 700 kişi taşıma kapasiteli 3 adet baby-lift monte edilmektedir.
Erciyes; Uludağ ve Kartalkaya’nın ardından Türkiye’nin en önemli üçüncü kayak merkezidir. Normal kış koşullarında kar yüksekliği ortalama 2 metreye ulaşmaktadır. Kar cinsi genellikle toz kar niteliğindedir. Nitekim bu, kayak için en elverişli cins olması bakımından merkezin önemini artırmaktadır.
Dağda 24 saat hizmet veren tesis ve konaklama alanları bulunmaktadır. Ulaşım imkânı sağlayabilmek için yollar sürekli açık tutulmaktadır.
Dağcılık ve buzul tırmanışlarının yanı sıra yaz aylarında tracking parkuru olarak da kullanılmaktadır. Ayrıca dağın 2.200 metre yüksekliğinde, Tekir Yaylası’nda 3 adet dağ bisikleti parkuru ile oluşturulan Türkiye’nin ilk ve tek dağ bisikleti parkı ve irtifa kampı bulunmaktadır. Erciyes Bike Park adı ile Türkiye Downhill Şampiyonası’na ev sahipliği yapmaktadır.